家庭档案，是指家庭成员在家庭活动中及有关社会活动中形成的应归个人家庭保存的有备查价值的各种文字、图表、照片、录音、录像等不同形式的文件材料。具体地来说，家庭档案，就是一个家庭或家族内的各个成员，在从事家庭事务和某些社会活动的过程中，记录并保存起来以备日后查考使用的各种资料，如日记、书信、手稿、照片、录音带、录像带、证件、凭据等等。
    从各个不同的角度来考察，家庭档案的定义有以下三层含义：
    （一）家庭档案是家庭活动的历史记录，它不是人们随意编造的。家庭各成员在日常生活和社会活动中，往往要形成一定数量的档案，这些档案就真实地记述了当时活动的经历情况。如果没有进行某项活动，档案就不会记载，即使是当事人日后为处理某个事件而随意编造证据，由于它经不起各种检验，因而这种行为是徒劳的，而且假证据也起不到档案原始记录的凭证和参考作用。例如，签订商品购销合同，双方当事人按有关规定履行了合法的签订手续，这份销售合同就作为各自的档案把双方当事人的意愿记案在册。
    （二）家庭档案是由有价值的家务文书材料转化而来的，即是说家务文书材料必须具有保存价值，并经整理保存起来以后才能称之为家庭档案。因为：其一，不经选择有无使用价值而统统整理保管起来是没有必要的；其二，家务文书材料一般都是零张散页，易被虫蛀鼠咬和机械磨损，稍不留意就会散失。因此，我们强调家庭档案要保存有价值并经加工整理后的家务文书材料。
    （三）家庭档案的内容丰富，形式多样。家庭档案不止限于文字、图表材料，有价值的声像材料也要及时收集、整理保存，否则难以反映出家庭活动的历史全貌。由于家庭这个组成社会的细胞，始终脱离不开社会而独立存在，因而，家庭档案的内容和形式将会随社会的进步，而日臻丰富和完善。
      
                                              摘于《临沧档案信息网》